La Venus del espejo es un cuadro de Tiziano pintado al óleo sobre lienzo y datado en 1555. Sus dimensiones son 124 x 104 cm y se conserva en la Galería Nacional de Arte de Washington D.C..

Historia

Tiziano realizó varios trabajos con este mismo motivo, pero se cree que esta fue la primera y la única versión pintada enteramente por la mano del maestro sin ayuda de sus asistentes.

Se piensa que hizo otra copia de esta Venus para el abogado veneciano Niccolo Crasso, el cual, por aquel mismo tiempo, también encargó a Tiziano la obra del Retablo de San Nicolas de Bari. Un dibujo de esta versión fue incluido por Anthony van Dyck en su álbum de apuntes realizado durante su viaje a Italia. Esta copia se ha perdido, pero existe un estudio sobre ella que se conserva en el Museo Hermitage.

Tiziano pensó en hacer otra copia más, la cual envió a su patrón habitual el rey Felipe II. Esta versión también se ha perdido aunque Rubens hizo una copia de ella que se conserva en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid.

Tiziano conservó esta obra en su casa hasta su muerte en 1576. En 1581 el contenido de su casa de Venecia, incluyendo «La Venus del espejo», fue vendido por su hijo a Christoforo Barbarigo. En 1850, el cónsul ruso en Venecia adquirió la pintura entre otras muchas obras maestras a Barbarigo para el Zar Nicolás II. El pago total ascendió a 525.000 francos y las obras se enviaron al Museo del Hermitage en San Petersburgo.

En 1931, debido a la necesidad de divisa extranjera para el primero de los planes quinquenales de la Unión Soviética, Joseph Stalin y el gobierno soviético vendieron secretamente la «Venus del espejo» junto a otro gran número de obras a un consorcio de corredores de arte, quien a su vez lo vendió al coleccionista americano Andrew Mellon, quien deseaba crear un museo nacional de arte en los Estados Unidos. Mellon donó el cuadro al gobierno de los Estados Unidos en 1937.​ La Venus del espejo fue una de las primeras obras maestras en ser expuestas en la Galería Nacional de Arte en Washington cuando abrió sus puertas en 1941.

Descripción

La de la Venus recuerda a las estatuas clásicas de la Venus de Médici en Florencia o la Venus Capitolina en Roma, las cuales Tiziano pudo haber visto y referirse a ellas cuando escribió «Aprendo de las maravillosas piedras antiguas». La pintura puede querer celebrar la belleza ideal de las formas femeninas o ser crítica con la vanidad, o quizás ambas.

Los Rayos X sobre la pintura han revelado que Tiziano pintó otro retrato en el mismo lienzo que no terminó. No obstante, Tiziano conservó el manto rojo de una de las figuras del cuadro abandonado y lo situó bajo los brazos de la Venus. El aprovechamiento de este manto para la nueva pintura posiblemente jugó un papel importante en la composición de la obra.

La pintura ha sido copiada por varios artistas incluyendo Rubens o Anthony van Dyck.

Trabajos que pueden haber influenciado en Tiziano

La pose de la pintura puede estar influenciada por las estatuas de Venus de la Grecia y Roma clásicas que Tiziano habría visto en Roma y Florencia. También está influenciado por su maestro Giovanni Bellini, quien fue responsable de la Escuela veneciana, pintores conocides por su maestría en el uso del color.

Venus de Médici en la Galería Uffizi en Florencia

Venus Capitolina en los Museos Capitalinos en Roma

Mujer con espejo, de Giovanni Bellini (1515). Tiziano trabajó como pupilo en el estudio de Bellini, y adoptó los sensuales y ricos colores de Bellini

Influencia en trabajos de otros artistas

El tema de la pintura fue posteriormente adaptado por numerosos artistas, incluyendo Peter Paul Rubens y Diego Velázquez.

Venus del espejo de Peter Paul Rubens, 1608. Copia de la Venus de Tiziano hecha por Rubens y enviada a Felipe II

Venus en el espejo de Peter Paul Rubens (1615). Rubens, en esta ocasión, adaptó el tema a su propio estilo

La Venus del espejo de Diego Velázquez. (1599–1660). Terminada entre 1647 y 1651. Velazquez también debió ver la copia propiedad de Felipe II

Simon Vouet, Venus del espejo, 1628. Simon Vouet vivió en Italia de 1613 a 1627 y estaba familiarizado con el trabajo de Tiziano. Él fue quien llevó el estilo italiano a Francia

La obra sirvió de inspiración para Severin, la protagonista de la novela de 1870, La venus de las pieles de Leopold von Sacher-Masoch.